La industria de las criptomonedas está empezando a prepararse para la amenaza de la computación cuántica, ya que los avances recientes alimentan la preocupación de que la tecnología pronto pueda descifrar la criptografía que protege las transacciones y las billeteras digitales.
Las computadoras cuánticas pueden resolver problemas matemáticos complejos mucho más rápido que las sofisticadas computadoras actuales, y podrían usarse para descifrar los métodos convencionales de encriptación de información digital. Esto representa un problema para el mercado global de criptomonedas, valorado en 2 billones de dólares, que se basa en cadenas de bloques protegidas con criptografía tradicional y que ya ha sufrido importantes ciberataques.
Si bien la tecnología aún se encuentra en gran medida en fase experimental, la preocupación en el sector de las criptomonedas ha aumentado desde que una investigación de Google, de Alphabet (uno de los gigantes tecnológicos pioneros en esta tecnología), sugiriera que las computadoras cuánticas podrían descifrar la criptografía antes de lo previsto, según ejecutivos y analistas. Google ha afirmado que las computadoras cuánticas capaces de romper el cifrado podrían estar disponibles para 2029, mientras que anteriormente se estimaba que tardarían al menos una década en llegar.
Investigaciones recientes de Citigroup y otras entidades también han llegado a la conclusión de que la computación cuántica, junto con los avances en inteligencia artificial, ha reducido el plazo en el que las criptomonedas se volverán ampliamente vulnerables a los piratas informáticos.
Reconociendo los riesgos que esta tecnología supone para los sectores público y privado, el presidente estadounidense Donald Trump emitió el mes pasado órdenes ejecutivas para reforzar la capacidad cuántica de Estados Unidos.
Algunas empresas de criptomonedas y desarrolladores de blockchain ya están elaborando planes para actualizar sus redes con criptografía resistente a la computación cuántica, un esfuerzo que podría durar años y que podría requerir cambios radicales en la infraestructura que sustenta los activos digitales.
«Es la amenaza más directa y existencial para las criptomonedas y las redes criptográficas», dijo Chris Tam, jefe de innovación cuántica en BTQ Technologies, empresa centrada en la seguridad cuántica.
Las cadenas de bloques utilizan criptografía con décadas de antigüedad.
La mayoría de las cadenas de bloques se basan en la criptografía de curva elíptica, con décadas de antigüedad, para generar las claves públicas y privadas y las firmas digitales que se utilizan para verificar la propiedad de los criptoactivos y autorizar las transacciones. Las claves públicas se derivan matemáticamente de las claves privadas y, en muchas redes de cadena de bloques, se hacen públicas una vez que los criptoactivos se utilizan en una transacción o se transfieren.
Si bien las computadoras convencionales no pueden derivar una clave privada a partir de una clave pública, una computadora cuántica lo suficientemente potente podría hacerlo, lo que permitiría a los piratas informáticos falsificar firmas digitales y autorizar transacciones fraudulentas.
Ese es un riesgo particularmente grave para las redes públicas de criptomonedas, donde las transacciones, a diferencia de los pagos tradicionales, son irreversibles.
“Las criptomonedas, en particular, están expuestas de forma única porque las cadenas de bloques son transparentes y permanentes”, dijo Utkarsh Ahuja, socio gerente de Moon Pursuit Capital, un inversor en criptomonedas.
Bitcoin, la criptomoneda más grande, se considera particularmente vulnerable porque su historial de transacciones de 17 años ha generado una gran cantidad de claves públicas visibles.
Aproximadamente el 35 % del suministro circulante del token podría estar expuesto a un ataque de computación cuántica, según un documento de trabajo inédito de junio de 2026 del investigador independiente Ahmed Raza Muhammad Umer. Otras investigaciones del año pasado estimaron que esa cifra podría llegar al 50 %.
Un solo incidente en el que un hacker robe y venda una gran cantidad de un token podría desplomar su precio, afirmó Cristiano Ventricelli, vicepresidente y analista sénior de activos digitales de Moody’s Ratings. «Todos notarán el impacto», añadió.
Ese riesgo ya ha llevado a algunos a replantearse sus inversiones en bitcoin. Christopher Wood, el director global de estrategia de renta variable de Jefferies, cuyas estrategias son objeto de gran atención, eliminó en su boletín de enero una asignación del 10 % a bitcoin de su cartera modelo debido a la amenaza «existencial» a largo plazo que supone la computación cuántica.
LOS PLANES DE ACTUALIZACIÓN DE BLOCKCHAIN TOMAN FORMA
Sin duda, Ahuja y otros afirmaron creer que aún pasarán algunos años antes de que la computación cuántica pueda descifrar las cadenas de bloques, y que la industria podrá actualizarse a nuevos tipos de criptografía «postcuántica» resistentes a esta tecnología.
Muchos ejecutivos del sector de las criptomonedas advirtieron que actuar con demasiada rapidez podría generar vulnerabilidades, dado que la criptografía postcuántica aún está en constante evolución. Las firmas digitales postcuánticas suelen ser mucho más grandes que las tradicionales, lo que aumenta los requisitos de almacenamiento y ancho de banda. Esto podría elevar los costos y perjudicar la experiencia del usuario, especialmente en blockchains con límites fijos de tamaño de bloque, como Bitcoin, según afirmó Zach Pandl, jefe de investigación de la gestora de criptoactivos Grayscale. Sin embargo, añadió que confiaba en que las blockchains acabarían solucionando estos problemas.
«Nos espera un reto de ingeniería, pero ya existen soluciones de ingeniería sobre la mesa», añadió.
Superar ese desafío podría llevar años. Un alto ejecutivo de ciberseguridad de una importante empresa de criptomonedas afirmó que prevé que su compañía tardará dos años en ser totalmente resistente a la computación cuántica. Tanto él como otros describieron el trabajo potencial como similar a una reforma al estilo del problema del año 2000, cuando se invirtieron más de 300 mil millones de dólares a nivel mundial para solucionar el «error del milenio».
El problema es especialmente espinoso para las cadenas de bloques, que en su mayoría son descentralizadas, lo que significa que son operadas por una comunidad que puede no ser capaz de ponerse de acuerdo sobre el camino a seguir, dijo Tam de BTQ Technologies.
Ninguna de las 20 principales blockchains ha implementado un algoritmo de firma post-cuántica, según las personas entrevistadas para este artículo. En el caso de Bitcoin, los desarrolladores y los participantes del mercado están divididos sobre qué solución adoptar y cuándo implementarla, según indicaron los ejecutivos. La Fundación Ethereum, que respalda la blockchain que sustenta Ether, la segunda criptomoneda más grande, afirma que su objetivo es lograr una protección total contra la computación cuántica para 2029.
«El peor escenario posible es que ocurra mucho antes de lo que pensamos», dijo Christopher Smith, director ejecutivo de Quantus, una cadena de bloques que ya utiliza criptografía postcuántica.
La Fundación Algorand, que respalda la cadena de bloques Algorand, cuyo token nativo tiene una capitalización de mercado de alrededor de 780 millones de dólares, se encuentra entre las pioneras. El mes pasado publicó una hoja de ruta post-cuántica y planea comenzar a admitir cuentas post-cuánticas a finales de este año, según Bruno Martins, director de tecnología de la Fundación Algorand.
«Me pareció oportuno empezar a hacer algo ahora, porque es responsable tener un plan», añadió Martins.
(Información de Hannah Lang en Nueva York; Edición de Michelle Price y Matthew Lewis)
Fuente: reuters
